Dans les pas des Black Mambas
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27/11/2018 - Orage sur la reserve de Balule, dans l'est de l'Afrique du sud

27/11/2018 - Des Black Mambas reviennent a Balule apres une formation de plusieurs semaines a Johannesburg

27/11/2018 - Leitah Mkhabela, 28 ans, une des superviseuse des Black Mambas, part en patrouille de nuit dans la reserve de Balule

27/11/2018 - Felicia, avant le depart de la patrouille de nuit, dans la reserve de Balule.

27/11/2018 - Craig Spencer, directeur de l'ONG Transfontier Africa, et fondateur de l'unite des Black Mambas.

27/11/2018 - Leitah Mkhabela, 28 ans, une des superviseuse des Black Mambas, doit degager la piste d'arbres tombes.

27/11/2018 - Leitah Mkhabela, 28 ans, une des superviseuse des Black Mambas, observe les environs, depuis un OP "Observation Post" qui sert autant a voir qu'a etre vues.

27/11/2018 - Les deux Black Mambas de la patrouille verifiernt la cloture a pied.

27/11/2018 - Les deux Black Mambas de la patrouille verifiernt la cloture a pied.

27/11/2018 - Leitah Mkhabela, 28 ans, une des superviseuse des Black Mambas, est en securite sur le toit du 4x4, d'ou elle eclaire le bush avec une torche : ces OP (Observation Posts) servent a voir et a etre vues.

29/11/2018 - Lukie Mahlake, 31 ans, conduit a Grietje au lever du jour.

29/11/2018 - Le camp de Grietje s'eveille: la patrouille commence a 6h tous les matins.

29/11/2018 - Le camp de Grietje s'eveille: la patrouille commence a 6h tous les matins.

29/11/2018 - Belinda, sergente de 30 ans et Loveness, 27 ans, sont pretes a partir en patrouille dans la reserve de Grietje.

29/11/2018 - Lukie, 31 ans, Belinda, 30 ans, et Loveness, 27 ans en patrouille matinale pour verifier l'etat des clotures de la reserve privee de Grietje.

29/11/2018 - Loveness, Black Mamba de 27 ans, donne sa position et son rapport au QG des Black Mambas toutes les heures.

29/11/2018 - Les Black Mambas trouvent une carcasse de buffle, tue et devore par des lions quelques semaines auparavant. Depuis leur voiture, elles ont assiste au festin sans s'attarder: le danger a Grietje vient autant de l'interieur que de l'exterieur.

29/11/2018 - Retour au camp de Grietje, pour dejeuner, se laver et se reposer, avant la patrouille du soir a 18h.

29/11/2018 - Everjoy, 27 ans, s'occupe ce soir la du suivi des quatre equipes de Black Mambas de patrouille. Elle seule connait leur trajet et position exactes. Toutes les heures, elle les contacte par talkie-walkie pour avoir un rapport.

29/11/2018 - Un elephant passe devant la fenetre du bureau du QG des Black Mambas ou travaille Everjoy.

29/11/2018 - Lukie prepare son repas dans le petit coin cuisine de leur camp.

29/11/2018 - Lukie prepare son repas dans le petit coin cuisine de leur camp.

28/11/2018 - La famille de Leitah Mkhabela, 28 ans, partage le gateau et les sodas qu'elle a rapportes.

28/11/2018 - Leitah Mkhabela, 28 ans, son fils Clayton, 5 ans, et sa mere, a Hluvukani.

28/11/2018 - Un orage de grele eclate enfin sur Hluvukani et la region, un des freres eponge la pluie qui s'infiltre, sa mere regarde les grelons qui peuvent endommager la tole du toit.

28/11/2018 - L'orage de grele passe, Leitah sort jouer avec son fils et ses freres : l'air est frais et de nouveau supportable, le vent souffle enfin un peu.

28/11/2018 - L'orage de grele passe, Leitah sort jouer avec son fils et ses freres : l'air est frais et de nouveau supportable, le vent souffle enfin un peu.

30/11/2018 - Phalaborwa, Foskor Community Center : c'est la remise des diplomes aux eleves participant au programme "Bush Babies".

30/11/2018 - Discours de trois Black Mambas, lors de la remise des diplomes aux eleves participant au programme "Bush Babies".

30/11/2018 - Phalaborwa, Foskor Community Center : remise des diplomes aux eleves participant au programme "Bush Babies".

30/11/2018 - Phalaborwa, Foskor Community Center : remise des diplomes aux eleves participant au programme "Bush Babies".

30/11/2018 - Trois Black Mambas posent lors de la remise des diplomes aux eleves participant au programme "Bush Babies".

27/11/2018 - Le logo de l'unite des Black Mambas

La nuit va bientôt tomber sur la réserve de Balule. Pour ses innocents résidents, avec l’obscurité vient aussi le danger. Car là, dans le bush sud-africain, les derniers rhinocéros d’Afrique luttent pour survivre, et échapper aux braconniers. Ces derniers frappent sans relâche : en 2010, 333 rhinos étaient tombés sous leurs balles ; en 2012, 668 ; en 2016, plus de 1 000. Depuis 2013, cependant, les bêtes ne sont plus tout à fait seules dans leur malheur. Chaque soir, leurs anges gardiennes veillent. Elles s’appellent Felicia, Belinda et Leitah. Elles sont nées à quelques kilomètres de là, et ont décidé de protéger cet héritage en sursis. A pied ou en jeep, qu’il pleuve ou que le soleil brûle, elles sont là. Trente-deux jeunes femmes qui vivent ensemble, dans des campements de fortune, et se relaient pour sécuriser cette réserve attenante au Kruger, la plus grande réserve animalière au monde.
Ce sont les « Black Mambas » : la toute première brigade anti-braconnage 100% féminine d’Afrique du Sud.

Synopsis et texte : Benjamin Leclercq

[Publié dans: Paris Match, mai 2019]